Na popodne 24. novembra 1971. godine, na Međunarodnom aerodromu u Portlandu, jedan muškarac u tamnom odelu i crnoj kravati pristupio je šalteru avio-kompanije Northwest Orient Airlines. Predstavio se kao Den Kuper i kupio jednosmernu kartu do Sijetla, bez ikakvih dodatnih provere identiteta. Nakon što je seo na sedište 18-E u zadnjem delu Boinga 727, naručio je burbon sa sodom i pušio cigarete „Raleigh“, izgledajući kao običan poslovni putnik.
Ubrzo nakon poletanja, Kuper je stjuardesi Florens Šafner predao presavijenu poruku. Ona ju je stavila u džep bez da ju je pročitala, ali joj je on tiho sugerisao da bi trebalo da pogleda sadržaj. U poruci se nalazila pretnja: Kuper je tvrdio da ima bombu u svojoj aktovki. Kada joj je pokazao delove koji su ličili na eksploziv, posada mu je poverovala.
Kuper nije povisio ton dok je iznosio svoje zahteve: tražio je 200.000 dolara u novčanicama od po 20 dolara i četiri padobrana. Ovi zahtevi su ispunjeni po sletanju aviona u Sijetl, gde su putnici pušteni na slobodu u zamenu za otkupninu. Nakon toga, Kuper se sa dva padobrana spustio iz aviona tokom leta iznad mračnih šuma jugozapadnog Vašingtona.
Avioni ratnog vazduhoplovstva su bili podignuti kako bi pratili letelicu, ali nisu uspeli da lociraju ni Kupera ni avion nakon skoka. Kada su članovi posade sleteli u Reno, pronašli su samo njegovu kravatu pričvršćenu štipaljkom i osam opušaka cigareta koje su kasnije nestale kao dokazni materijal.
Istraga koju je pokrenuo FBI postala je jedna od najdužih u istoriji te agencije. Ime „D.B. Kuper“ nastalo je greškom jednog novinara koji ga je pomešao s drugim čovekom; njegovo pravo ime nikada nije utvrđeno. Godine 1980., dete koje se igralo uz reku Kolumbiju pronašlo je 5.800 dolara od otkupnine sa serijskim brojevima koji su odgovarali onima iz isporučene svote, ali ostatak novca nikada nije pronađen.
Nakon otmice, kompanija Boeing izvršila je promene na svim avionima tipa 727 kako bi sprečila otvaranje zadnjih stepenica tokom leta; taj mehanizam danas nosi naziv „Cooper Vane“. FBI zvanično obustavio istragu jula 2016., nakon što su razmatrali više od 800 osumnjičenih i zaključili da verovatno Kuper nije preživeo skok.
Tokom decenija FBI-a pokušavao se pronaći DNK trag na kravati koja predstavlja jedini materijalni dokaz vezan za slučaj; međutim, uzorak se pokazao nepotpunim i nije mogao potvrditi pripadnost D.B. Kuperu.
Istraživači nastavljaju okupljanje svake godine u Vankuveru blizu mesta gde se veruje da je Kuper sleteo, a sledeća konferencija zakazana je za novembar 2026. godine. Da su pretpostavke tačne, danas bi Kuper imao više od 90 godina; međutim, njegov identitet ostaje misterija koja intrigira javnost već više od četiri decenije.
Redakcija Info24Vesti nastaviće da prati razvoj događaja i objaviće nove informacije čim budu dostupne.
Izvor: www.b92.net
